Galen Rupp pulveriza el récord masters de EE.UU. en el Maratón de Chicago a los 40 años

Mientras la mayoría de los corredores de élite empiezan a pensar en el retiro cuando se acercan a los 40, Galen Rupp decidió reescribir el libro de reglas. El pasado domingo, en las calles de Chicago, el veterano estadounidense cruzó la meta en 2:06:55, destrozando el récord masters de Estados Unidos que ostentaba Elkanah Kibet (2:10:02) por casi tres minutos. No es solo una marca histórica para la categoría +40: es su mejor tiempo en cinco años, y abre una pregunta que parecía cerrada: ¿puede Rupp pelear por un quinto equipo olímpico rumbo a Los Ángeles 2028?

Para dimensionar lo que hizo, pensemos en lo que implica recortar casi tres minutos en una distancia de 42.195 metros al nivel élite. No se trata de un ajuste marginal: es una reinvención atlética a una edad en la que la fisiología, en teoría, debería jugar en contra.

El contexto

Galen Rupp no es un corredor cualquiera. Medallista olímpico de plata en los 10,000m en Londres 2012, bronce en el maratón de Río 2016, y una carrera construida bajo la sombra (y luego la luz propia) de Alberto Salazar y el proyecto Nike Oregon. Pero también ha sido un atleta golpeado por lesiones recurrentes —problemas de cadera, de rodilla, cirugías— que lo llevaron a entrar y salir de la élite mundial más de una vez.

Que a los 40 años corra su mejor maratón en un lustro no es casualidad ni un golpe de suerte de un día frío y plano en Chicago (una de las seis World Marathon Majors, conocida por su recorrido rápido y condiciones ideales para marcas personales). Es la consecuencia visible de un proceso: un "stride rebuilt", como lo describe LetsRun.com, que sugiere ajustes técnicos y de entrenamiento deliberados, no solo talento remanente.

El dato del récord masters importa más allá de la categoría: Estados Unidos tiene un sistema de clasificación olímpica brutalmente competitivo, y un Rupp corriendo 2:06 bajo pone nuevamente su nombre en la conversación para Los Ángeles 2028, cuando tendría 42 años.

Lo que dice la ciencia

El caso Rupp conecta con un área de investigación creciente: ¿qué permite a un atleta masters seguir siendo competitivo contra corredores 15 años más jóvenes? Parte de la respuesta está en la economía de carrera y cómo se entrena para mantenerla bajo fatiga. Un estudio reciente en Medicine & Science in Sports & Exercise (Zanini et al., 2025) mostró que el entrenamiento de fuerza mejora específicamente la "durabilidad" de la economía de carrera —es decir, qué tan bien se mantiene esa eficiencia cuando el cuerpo ya está fatigado, como ocurre en los últimos 10 km de un maratón—. Esto es clave para corredores masters, donde la masa muscular y la potencia tienden a declinar primero, no necesariamente el VO2max.

También hay evidencia sobre cómo se gestiona el ritmo en un maratón de este nivel. La investigación sobre variables de pacing (Cuk et al., 2024) confirma que los corredores de élite que logran mejores marcas suelen mantener una variabilidad de ritmo más baja y controlada, evitando el clásico "positive split" que castiga a quienes salen demasiado rápido. Una marca de 2:06:55 con splits consistentes habla de una ejecución casi perfecta, no de heroísmo improvisado.

Finalmente, la nutrición deportiva personalizada (Sutehall & Pitsiladis, 2025) y las estrategias de suplementación con carbohidratos para resistencia de larga distancia (Cao et al., 2025) son hoy estándar en cualquier preparación de maratón de élite, y ayudan a sostener la intensidad en las últimas fases de la carrera, cuando el glucógeno empieza a escasear.

Qué significa para ti

No necesitas correr un 2:06 para aplicar las lecciones de Rupp a tu propio entrenamiento:

• La fuerza no es opcional pasados los 35-40 años. Si querés mantener tu ritmo de maratón en el kilómetro 35 y no solo en el 10, el trabajo de fuerza (sentadillas, pliometría, trabajo unilateral) debería ser parte fija de tu semana, no un extra ocasional.
• El pacing disciplinado gana carreras. Resistí el impulso de salir rápido por adrenalina. Un ritmo parejo, incluso conservador en los primeros kilómetros, suele traducirse en mejores tiempos finales que una salida ambiciosa.
• La edad no es una sentencia, es una variable a gestionar. Con el entrenamiento, la recuperación y la nutrición correctas, el declive del rendimiento se puede retrasar significativamente más de lo que la narrativa popular sugiere.

Rupp todavía no terminó de escribir su historia. Y si algo nos recuerda Chicago, es que los límites que nos ponemos por la edad muchas veces son más mentales que fisiológicos.

Referencias

• Zanini M, Folland JP, Wu H. "Strength Training Improves Running Economy Durability and Fatigued High-Intensity Performance in Well-Trained Male Runners: A Randomized Control Trial." Med Sci Sports Exerc, 2025. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/40016936/
• Cuk I, Markovic S, Weiss K. "Running Variability in Marathon-Evaluation of the Pacing Variables." Medicina (Kaunas), 2024. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38399506/
• Sutehall S, Pitsiladis Y. "Personalized Nutrition for the Enhancement of Elite Athletic Performance." Scand J Med Sci Sports, 2025. https://pubmed.ncbi.n