World Athletics abre la votación para el Atleta Mundial del Año 2026

Mondo Duplantis volando sobre el listón, Sabastian Sawe demoliendo tiempos en ruta, Tigst Assefa redefiniendo el maratón femenino, Melissa Jefferson-Wooden explotando en los 100 metros. Ya están sobre la mesa los 20 nombres que compiten por el título más prestigioso del atletismo mundial, y desde ya hasta el 17 de octubre, el público —vos incluido— puede votar. Si corrés, entrenás o simplemente te apasiona este deporte, entender cómo funciona este premio es entender qué valora realmente la élite del running y el atletismo global.

El contexto

El premio al Atleta Mundial del Año existe desde 1988 y es, básicamente, el Óscar del atletismo. World Athletics, el organismo que rige la disciplina a nivel global, lo entrega cada año a un hombre y una mujer que hayan dominado su temporada con resultados extraordinarios, récords, consistencia y impacto en el deporte.

Lo interesante del proceso 2026 es su sistema de votación mixto: no lo decide un comité cerrado ni solo la prensa especializada. Se divide en cuatro bloques de voto —aficionados (ese sos vos), atletas en activo, medios de comunicación acreditados y la llamada "familia de World Athletics" (ex atletas, dirigentes, federaciones)—. Esta democratización del voto busca equilibrar el prestigio técnico con la conexión emocional que genera un atleta en el público masivo, algo que no siempre coincide.

Entre los nominados hay de todo: velocistas puros, fondistas de ruta, saltadores, lanzadores. Es una fotografía completa de lo que fue la temporada en el atletismo mundial, desde pista hasta carreras de calle. La ceremonia de entrega será el 29 de noviembre en Mónaco, sede histórica de estos galardones y también de la Diamond League Final, lo que confirma a esa ciudad como una especie de capital administrativa del atletismo.

Para el aficionado al running, mirar esta lista es también una forma de estudiar a los mejores: qué distancias dominan, qué nacionalidades emergen, y qué patrones de rendimiento se repiten en quienes llegan a la cima.

Lo que dice la ciencia

Nombres como Sabastian Sawe o Tigst Assefa no llegan a estos niveles de rendimiento por talento puro: hay una estructura científica detrás que optimiza cada variable posible. Un aspecto clave en el fondo de élite es el manejo de la fatiga durante el esfuerzo autorregulado: una revisión reciente describe cómo los atletas de resistencia de clase mundial manejan activamente las señales de fatiga percibida para sostener el ritmo sin colapsar antes del final (Azevedo et al., 2021).

También la estrategia de carrera importa, y mucho. En maratón, el análisis de variables de pacing muestra que quienes logran los mejores tiempos suelen ser los que distribuyen el esfuerzo con menos variabilidad entre los primeros y últimos kilómetros, evitando las caídas abruptas de ritmo que arruinan una carrera (Cuk et al., 2024). Esto es exactamente lo que diferencia a un Sawe o una Assefa: no solo velocidad bruta, sino inteligencia de ritmo.

Por otro lado, la nutrición personalizada se ha vuelto un factor decisivo en el deporte de élite. La suplementación estratégica de carbohidratos, ajustada a las demandas específicas de cada prueba de resistencia, puede marcar la diferencia entre sostener la intensidad hasta el final o "pegarse contra la pared" (Cao et al., 2025). Y cada vez más programas de elite usan enfoques de nutrición individualizada, basados en respuesta metabólica real del atleta, para maximizar el rendimiento sin dejarlo al azar (Sutehall & Pitsiladis, 2025).

Qué significa para ti

No hace falta ser Duplantis para aplicar estos mismos principios a tu entrenamiento:

• Trabajá tu pacing. Antes de tu próxima carrera larga, definí splits realistas y entrená la disciplina de no salir disparado. La ciencia confirma que la consistencia de ritmo predice mejores resultados que los arranques explosivos.
• No subestimes la nutrición de carrera. Practicá tu estrategia de carbohidratos en los entrenamientos largos, no la improvises el día de la competencia.
• Entrená tu tolerancia a la fatiga. Incluí series donde debas sostener ritmo bajo cansancio acumulado; es la forma de entrenar esa capacidad mental que diferencia a los mejores.
• Y, de paso, andá a votar. Es gratis, toma dos minutos, y es una forma de conectar con el deporte que amás desde otro lugar: el del espectador informado.

Referencias

• Azevedo RA, Silva-Cavalcante MD, Lima-Silva AE. "Fatigue development and perceived response during self-paced endurance exercise: state-of-the-art review." Eur J Appl Physiol, 2021. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33389141/
• Cuk I, Markovic S, Weiss K. "Running Variability in Marathon-Evaluation of the Pacing Variables." Medicina (Kaunas), 2024. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38399506/
• Cao W, He Y, Fu R. "A Review of Carbohydrate Supplementation Approaches and Strategies for Optimizing Performance in Elite Long-Distance Endurance." Nutrients, 2025. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/40077786/
• Sutehall S, Pitsiladis Y. "Personalized Nutrition for the Enhancement of Elite Athletic Performance." Scand J Med Sci Sports, 2025. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/40164953/